兩千多年來，那些形形色色出身草莽的開國帝王，當他勢單力孤、尚未取得天下之時，往往是卑躬屈膝禮賢下士，收攬海內英雄，逐鹿中原，攻打他的各路對手。一旦蕩平四海統一天下，這些君王每每一闊臉就變，以為天下是孤家一人之天下，故為所欲為，不僅視百姓如草芥，而且認為昔日那些運籌帷幄鏖戰沙場的謀臣猛將大有功高震主之勢，非得斬盡殺絕而后快。故無怪乎古人一言蔽之曰：“伴君如伴虎。”
因此，那些在帝王手下取得一官半職的人們，為了自身的安危，在輔佐帝王打天下的同時，一邊也在仔細揣摩他的主人，判斷這位東家是否屬于那種可與共患難、不可與共富貴的人物，以便及早抽身引退，遠離危險，明哲保身。可以肯定的是，在鑒別某位帝王能否長久地與之相處時，相術是一種常被選擇的手段。
范蠡的故事
春秋時期，吳、越兩國兵戎相見，越王勾踐遭到失敗之后，經過三四年的臥薪嘗膽，勵精圖治，終于一舉擊敗吳國。應該指出的是，在越王勾踐從劣勢轉為優勢并最終取得勝利的過程中，越國的謀士范蠡運籌帷幄，作出了臣大的貢獻。范蠡原先與越王勾踐同甘苦、共患難，甚至不惜以自身作為人質抵押在吳國，以換取越國茍延殘喘、重整旗鼓的生存時間，然而數年之后，一旦越王勾踐滅掉吳國、苦盡甘來之際，范蠡卻毅然拂袖離開越國。這是什么原因呢？
史籍記載：范蠡遂去，自齊遺大夫文種書曰：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”
原來，范蠡不僅足智多謀，而且精于相術。他觀察到越王勾踐生有一個長脖子和尖嘴巴，以古代的相術原則來衡量，此公只能與之共患難而不能同享樂。因此，范蠡決定功成身退，并且寫信勸說越國大夫文種亦應趁早一走了之。
但是文種似乎對越王勾踐還抱有一些希望，收到范蠡的信之后，只是稱病不朝，并沒有及時離開越王。這時，有人誣告文種將要^造**鬧事，越王勾踐也不問青紅皂白，即刻賞了一把劍給文種，并且大大挖苦文種一通，讓他自殺。
文種作為一種“狡兔死，走狗烹”的典型，糊里糊涂地死在曾經為之忠心效犬馬之勞的越王勾踐手中，可謂冤枉！但是史家認為：范蠡卻截然不同，他有豐富的人生閱歷，而且仰仗相術上的某些先見之明，逃掉了兔死狗烹的厄運，達到了明哲保身的目的。
尉繚的故事
戰國時期，秦國與其他六國進行激烈的兼并及反兼并的**，一位名叫尉繚的人物來到秦國獻上消滅列國的計謀，秦王不僅采納了尉繚的計謀，而且還給予他很高的禮遇。但是相處一段時間后，尉繚對秦王有一番新的認識：（尉）繚曰：“秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得志于天下，天下皆為虜矣。不可久與游。”乃亡去。
秦始皇焚書坑儒，手段殘暴，在歷史上也可算是一位著名的暴君，但他在尚未統一天下之時，為人和善，對于他國賓客如尉繚其人并沒有擺出一副居高臨下的氣派，而是以禮平等待人，連物質享受也與尉繚處于同等水平。史稱“秦王以其計，見尉繚亢禮，衣服食飲與繚同。”然而尉繚并沒有被秦始皇裝模作樣的假象所迷惑，他從秦始皇外在的相貌及內在的聲音判定他是那種具有虎狼心腸而不講情義的人物，一旦得志，天下之人將會深受其害，因此尉繚便及早脫身離開秦國，明哲保身。
南北朝時期，有一位** 似乎借鑒了歷史上范蠡相勾踐的經驗，因此作出遠離君主、明哲保身的決定。史籍記載：駱宰見幼主，語人云：“越王長頸鳥喙，可與共憂，不可與同樂。范蠡去而全身，文種留而遇禍。今主上口頸，頗有越王之狀，我在尚書中久，不去必危。”遂求南江小縣。
駱宰身處內閣中樞，發覺劉宋王朝的一位帝王生有長脖子及尖嘴馬，近似越王勾踐的“長頸鳥喙”，不由感到呆在朝廷十分危險，于是主動請求到外地當一個小縣官。
唐舉的故事
唐舉，戰國梁人。以善相術著名。唐舉也寫作“唐莒”。后多以指善相術者。
唐舉可算得是相術史上一位祖師爺。登門求他看相的人，每天絡繹不絕。但他不輕易答應給人看相。
一天，忽然來了一位容貌奇異的客人。進得門來，就問：“哪位是唐先生？”唐舉起身接待，并告訴他自己就是唐舉，同時問他有何見教？來客說：“聽說唐先生給李兌看過相，斷定他不出百日之外，就可以掌握趙國的政權，后來果真如此。這是真的嗎？”唐舉點點頭回答說：“有這么一回事。”對方接著又說：“這件事普天之下業已傳遍了。起初我不敢信以為真，今天聽你親口說有這么一回事，我當然深信不疑。我不遠千里而來，目的是想請求先生看看我這個人怎么樣？——你知道嗎？我是燕國人，名蔡澤，自幼用功學習。學成之后，周游列國，訪問了許多大國和小國，向他們的君王多方游說，可是至今仍一事無成。這就是我的情況。你看看我的相吧！”唐舉聽后，裝作認真地看了許久。
其實，當蔡澤自我介紹時，他早已仔細看過了。于是笑著對客人說：“先生生來鼻孔朝天，肩膀高高聳起，脖子粗，像縮鼻時，鼻梁和眉毛擠在一塊。雙腿走路時像騎在馬上一樣。果真是難得的異相。我從老師那里聽說過：圣人不相。正是指的先生這種具有異相的人說的。”蔡澤聽他說完，心知唐舉有意和自己說著玩的。于是一本正經地說：“唐先生，近幾年來我雖然碰過不少釘子，可是我深信憑自己的才能，終于會得到富貴。我不知道的是自己的壽命還能活多久？希望從先生這里得到指示。”唐舉聽罷，也就收起笑容，嚴肅地說：“先生的壽嗎？自今以往，還有四十三年。”蔡澤聽了這明確而具體的回答后，哈哈大笑，表示十分滿意。從而對唐舉千謝萬謝，告辭而去。走出大門時，蔡澤對駕車的人說：“一個人得志之后，輕裘肥馬，列鼎而食，肘上系著黃金印，在朝廷上與君王從容談論，這樣，過四十三年，還不滿足的嗎？”
蔡澤離開唐家之后，并不像李兌那樣，頃刻飛黃騰達，他又到過許多**，受了不少冷遇，最后西入強秦，終于達到目的，代應侯成為秦國的宰相。這些后話，不必多提。
唐舉自從看過李兌、蔡澤的相后，由于發言必中，靈驗如神，在李兌、蔡澤先后成為天下著名人物時，唐舉的名聲也轟動了整個社會，最終成為看相的權威。后世相士用他的名義所寫的相書，至少不下十種。
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